Молодой аристократ Евгений Онегин, пресытившись бесконечной чередой столичных развлечений, погружается в состояние глубокой хандры. Балы, приемы и театральные вечера, некогда составлявшие суть его существования, теперь вызывают лишь скуку и раздражение. Известие о тяжелой болезни дяди, проживающего в деревенском имении, становится для Онегина желанным предлогом покинуть опостылевший свет. Прибыв в поместье, он застает родственника уже скончавшимся, что, впрочем, не вызывает у него особой печали. Наследство решает финансовые проблемы Евгения, позволяя ему уединиться в деревенской глуши. Новый помещик сознательно избегает общения с соседями, заслужив репутацию нелюдимого чудака, и проводит дни в полной праздности, не находя применения своим силам и уму.
Монотонное течение деревенской жизни прерывается с возвращением из-за границы Владимира Ленского, молодого романтика, полного восторженных идеалов. Несмотря на разницу в характерах и мировоззрении, между соседями завязывается своеобразная дружба. Именно Ленский знакомит Онегина с семейством Лариных, где особое внимание привлекает старшая сестра Татьяна – глубокая, мечтательная натура, резко контрастирующая с окружающей ее провинциальной средой. Эта встреча становится поворотным моментом в размеренном существовании Онегина, хотя сам он еще не осознает, какие страсти и драматические события пробудит его появление в тихом мире деревенской жизни, где переплетаются судьбы, надежды и разочарования главных героев.